小学校1年生からテニスを始める。1988年兵庫の園田学園高等学校3年時にインターハイでシングルス・ダブルス・団体で3冠。1989年卒業と同時にプロに転向。1990年全豪でグランドスラム初のベスト16入りし、1993年には全米オープンではベスト8に進出。1994年NSWオープン（シドニ－）で海外ツアー初優勝後、日本人選手として初めてWTA世界ランキングトップ10入りを果たす。1995年自己最高のWTAランキング4位に。1996年有明コロシアムでのフェド杯では当時世界1位だったシュテフィー・グラフを撃破。ウィンブルドンではシュテフィ－・グラフと決勝進出をかけて闘うも日没延長。2日間かけての闘いの末、グランドスラム決勝ならず。1996年11月年度末チャンピオンシップス・チェイス選手権で当時16歳だったマルチナ・ヒンギス戦を最後に引退。1994年～1996年の引退までTop10を維持。（引退時ランキング8位）

2008年4月プロテニスプレーヤーとして「新たなる挑戦」を宣言。復帰初年度に全日本選手権シングルス・ダブルス制覇。その後、世界ツアーへ挑戦の場を移し、2009年にはWTAツアーハンソルオープン（韓国）にて優勝。全豪オープンオープン化以降の勝利、ウィンブルドン３回戦進出の最年長記録保持。2017年9月、1stキャリアより長い9年半の現役生活にピリオドを打つ。現在はテレビ解説や後進の指導に携わっている。

小学4年生からテニスを始めたが、当初は軟式テニスをプレーする。硬式テニスを始めたのは、園田学園中学校へ入学した時から。最初の練習では、3球連続でボールをコート外の道路まで飛ばすなど周囲を驚かせたという。高校では伊達公子氏と同じ小浦武志コーチに指導を受け、「伊達2世」と呼ばれる。園田学園女子大学を中退し、1997年にプロに転向。4大大会の本戦初勝利は、2000年ウィンブルドンであった。

2003年から急成長を果たし、DFSクラシックで準優勝。ウィンブルドンではノーシードながら4回戦（ベスト16）に進出し、注目を浴びる。2004年全米オープンでは、自身初の4大大会ベスト8進出を果たした。2005年度はニュージーランド・オークランドの大会でシングルス準優勝・ダブルス優勝を果たした。2005年夏にシングルス自己最高ランキング21位を記録し、初めて杉山愛を抜いて日本女子のトップに立つ。2006年10月、30歳で現役引退を発表。現在はテレビ解説や後進の指導に携わっている。

小学校1年生で本格的にテニスを始める。多くのジュニアタイトルを獲得し、堀越高等学校在学中からプロを意識し始め、卒業後にプロに転向。全日本選手権優勝（シングルス1回、ダブルス2回）、デビスカップ日本代表としてシングルスに出場するなど日本トップ選手として活躍し、JOPランキング（シングルス）は最高1位に昇りつめる。35歳の時に現役を引退し、指導者の道へ。MTS（マスケンテニスサポート）勤務時はジュニアアカデミー、プロ選手を指導。2018年より早稲田大学庭球部のヘッドコーチを務め、テレビ解説者としても活動中。

テニスを6歳で始め、数々のジュニアタイトルを獲得。名古屋高校を卒業後プロに転向。 ネットプレーを得意とするオールラウンドプレーヤー。 引退後は指導者として再スタートし、2018年にJOCの派遣でフランスへコーチ留学。 日本人で世界に通用するトップ選手を育てることに情熱を注ぐ。

伊達公子氏をはじめ多くのトップアスリートのコンディショニングサポートしてきた経歴を持つ。 これまで培ったノウハウを活かし伊達公子×YONEXプロジェクトのコンディショニングサポートを行う。

7歳からテニスを始め、13歳でIBM全日本選手権出場。14歳で世界ランキング4位(14歳以下)になる。16歳の時、パーマープレファトリースクール(フロリダ)にテニス留学。17歳の時ウインブルドンジュニアでベスト4入りを果たす。

1998年、プロへ転向。2002年フェドカップ日本代表に選出され単複とも全勝。2003年全豪オープングランドスラム初出場初勝利。2004年からはコンスタントにグランドスラム本戦に出場し、アテネオリンピックでも日本代表に選出される。

2007年WTAツアープラハオープン初優勝(日本人選手8人目)、同年ウインブルドン3回戦ビーナス・ウィリアムズとの試合では結果としては惜敗したものの、国内はもとより海外でも大々的に放映され大反響をよんだ。2009年11月12日全日本選手権(東京・有明テニスの森公園)にて女子シングルス準々決勝を最期に第一線から引退する。引退後はテニスの普及に関する仕事やプロテニスプレーヤーとしての経験を活かしたテニス解説を行う。また、明るくさばさばとした性格を活かしてスポーツ、バラエティー、コメンテーターなど幅広いジャンルで活躍中。